California Dreamin' : les secrets du tournage

Cristian Nemescu était l'un des cinéastes les plus prometteurs du cinéma roumain. Son moyen-métrage Marinela de la P7 lui avait valu dès 2006 les éloges de bons nombres d'observateurs. La présentation de California Dreamin' à Cannes, semblait confirmer ce sentiment.

Cette sélection Cannoise était elle même posthume au cinéaste, décédé dans un accident de la route à Bucarest le 24 août 2006. Cristian Nemescu - après avoir achevé le tournage de California Dreamin' en juillet - travaillait sur le montage de son film lorsque le drame eu lieu. L'accident à également été fatal à Andrei Toncu ingénieur du son sur les précédents films du cinéaste et qui était sur le point d'entamer avec lui une nouvelle collaboration avec California Dreamin'.

Andrei Toncu avait été contacté peu avant son décès pour travailler avec Francis Ford Coppola pour L'Homme sans âge, un film tourné en Roumanie avec une équipe technique locale.

Au moment ou le tournage a débuté, cela faisait déjà quatre ans que le projet California Dreamin' mûrissait dans la tête du metteur. “Immédiatement après la faculté, j'avais toutes sortes d'idées sur toutes sortes de personnages, à un moment donné, je me suis rendu près de Mihai Bravu et j'ai été très inspiré par les jeunes filles de là-bas qui étaient très enthousiasmées par le fait que des Américains étaient venus dans leur village. Des idées qui ne se liaient pas très bien les une avec les autres jusqu'au jour où j'ai entendu parler de ce reportage concernant le train du '99, une histoire réelle, qui a brusquement synthétisé toutes les idées que j'avais et qui les a réunies dans un scénario”

Comment Armand Assante a été convaincu de jouer dans un film roumain ? Cristian Nemescu : “C'est une coïncidence, car je ne peux pas dire que lorsque j'écrivais le scénario, je savais déjà que Assante était le bon choix. Nous avons pensé qu'il serait plus crédible d'avoir un acteur étranger et dans la période où nous pensions qu'il pourrait l'être et comment nous pourrions arriver à lui - cela me semblait très difficile, sinon impossible pour un film Roumain - j'ai appris que Assante était en visite en Roumanie. Le producteur du film, Andrei Boncea, a arrangé un rendez-vous entre Assante et moi, Assante avait lu le scénario avant, nous avons parlé un peu, il m'a dit qu'il aimait autant le scénario que le personnage de Jones. Moi aussi, je le trouvais très adéquat, il était très proche de la manière dont j'imaginais le rôle du capitaine Jones”.

Au début du tournage, l'équipe du film appréhendait un petit peu la présence d'une star américaine sur le plateau. L'acteur s'est néanmoins parfaitement adapté par sa disponibilité et son enthousiasme.