Le Livre d'Eli : les secrets du tournage

Les réalisateurs ayant souhaité un environnement complètement nu et dépouillé, les images tournées en extérieur (au Nouvea-Mexique) ont du être retravaillées numériquement, du premier plan à l'horizon, pour effacer la sauge, ou les buissons d'herbe sèche qui roulaient dans le vent.

Pour définir le style visuel du film, Albert et Allen Hughes ont fait appel à plusieurs dessinateurs de bande dessinée, de façon à pouvoir établir l'équivalent du scénario en images.

Pour son premier scénario, Gary Whitta a participé à un stage de survie pendant 2 jours, se servant de ce qu'il avait appris pour écrire le script : "La première chose que vous devez savoir, c'est que ce n'est pas agréable. Dans ce genre de situation, vous êtes obligé de boire ou de manger des choses auxquelles vous ne penseriez jamais en temps normal, tout simplement parce que votre instinct de survie vous pousse à le faire pour rester en vie", raconte le scénariste.

"Carnegie est un dictateur. Il a construit cette ville grâce à la violence et au contrôle de l'eau, denrée rare entre toutes, parce qu'il se souvient où en trouver", explique Gary Oldman. "Il est aussi très intelligent, il a une certaine philosophie. Il connaît le livre d'Eli parce qu'il fait partie de son histoire,de son enfance, et il sait ce qu'il pourrait faire avec. Il le cherche depuis des années. Ces deux hommes sont tous les deux obsédés par ce livre, mais l'un oeuvre pour le bien et l'autre pour le mal."

"Eli est un guerrier solitaire et énigmatique, presqu'un héros mythique", résume le réalisateur Allen Hughes. "On sait qu'il a vécu énormément de choses, mais son passé devait rester mystérieux, et Denzel [Washington] s'est appliqué à travers son interprétation à livrer quelques indices qui éclairent son parcours sans tout dévoiler. Il a par exemple eu l'idée de porter une cicatrice de brûlure dans le dos qui laisse imaginer la catastrophe à laquelle Eli a survécu. Il était très bon pour créer ce genre de détails qui ajoutent encore au mystère du personnage."

"C'est un voyage et un parcours humain très intéressant. Eli poursuit depuis très longtemps une mission de la plus haute importance. Quand il apparaît pour la première fois à l'écran, il approche de son but, mais il lui reste encore à vivre les épreuves les plus difficiles", explique Denzel Washington.

Dans la peau du couple formé par George et Martha, on retrouve deux comédiens qui s'étaient autrefois croisés à Poudlard : Michael Gambon et Frances de la Tour, tous deux au casting d'Harry Potter et la Coupe de Feu.

Pour sa première collaboration avec Albert et Allen Hughes, Denzel Washington n'a pas fait les choses à moitié : en plus de produire Le Livre d'Eli, le comédien s'est entraîné aux arts martiaux avec le protégé de Bruce Lee, Dan Inosanto, et a assuré lui-même toutes ses cascades lors des combats au corps-à-corps.

Le rôle de Solara aurait pu être tenu par Kristen Stewart, qui s'est vue contrainte de décliner l'offre à cause du tournage de Twilight - Chapitre 2 : Tentation, et de laisser sa place à Mila Kunis.