Avis sur Le Bossu

Globalement satisfaisante, cette troisième version du « Bossu » est une version fidèle à l'oeuvre non moins cèlèbre de Paul Fèval! Inutile de rappeler que l'on doit à Jean Delannoy "Pontcarral, colonel d'empire" en 1942 ou "L'èternel retour" en 1943! C'est dire si ce grand rèalisateur de chez nous connait bien les traditions de son mètier! Même s'il ne s'agit pas du meilleur Lagardère de toute l'histoire du cinèma, Pierre Blanchar est un bon atout pour le film! La reconstitution d'èpoque est parfaite et les seconds rôles tels que Paul Bernard en Philippe de Gonzague bien à leur place! De plus les dècors dans lesquelles nous pènètrons durant les 1h40 de projection font tellement vrais qui semblent en même temps êtres perdus à tous jamais! A souligner que "Le bossu" de 1944 a ètè tournè en pleine Occupation aux « Studios Radio Cinèma » des Buttes-Chaumont! Comme tant de films sous l'Occupation ("Le Comte de Monte-Cristo" de Robert Vernay - 1942), c'ètait le cinèma d'èvasion par excellence...

Une version bien sympathique de ce récit, d'autant qu'elle monte en puissance. Pierre Blanchar est très bon en Lagardère, bien moins fanfaron que Jean Marais. Quelques ratages vers la fin (le faux envoûtement, les retrouvailles de la mère et de la fille) et on déplorera le manque de réalisme de certains dialogues, (J'avais grand besoin que ce fut vous !) mais ce ne sont là que défauts mineurs, le film est bien et se regarde bien.

Je l'ai déjà écrit : j'adore cette histoire, traité avec panache notamment par Philippe de Broca et Henri Helman (je n'ai pas encore vu la version d'André Hunebelle). Seulement, à peine 90 minutes est un peu court pour traiter un tel récit, et si certains aspects sont bien développés, d'autres, notamment dans la première partie, sont complètement élucidés, ce qui enlève tout de même une bonne partie de son intérêt à l'œuvre. De plus, la réalisation de Jean Delannoy manque un peu de dynamisme et Pierre Blanchar en fait des tonnes, alors qu'Yvonne Gaudeau n'en fait... pas du tout. En revanche, Paul Bernard est un très bon Gonzague, tandis que Jacques Louvigny et Roger Caccia forment un tandem humoristique sympa. Cela se laisse voir, mais sans plus, à l'image de combats à l'épée pas franchement spectaculaires. Reste cette histoire que j'aime même si je la connais par cœur : insuffisant toutefois pour que cette cinquième adaptation justifie réellement le détour.

Autant la version d'André Hunebelle avec Jean Marais est animée, tout en étant du cinéma d'aventure médiocre, autant "Le Bossu" de Jean Delannoy, faute de moyens peut-être, se morfond dans une théâtralité perruquée et costumée un peu scolaire, sans panache ni mouvement, qui a juste l'intérêt de rafraîchir ma mémoire au sujet du roman de Paul Féval.
La première partie du film, avant l'ellipse de deux décennies, m'a paru par moments imprécise et en d'autres particulièrement condensée, comme si le découpage du roman avait éludé un peu trop de la matière du livre. En tout cas, ce qui saute aux yeux, ce sont les personnages peu caractérisés. En premier Lieu Lagardère, surgi de nulle part pour combattre en duel le terne Duc de Nevers, apprendre sa botte secrète et lui venir toutefois en aide contre la félonie de Gonzague, le pâle méchant de l'histoire. Pierre Blanchar y déclame avec gourmandise le fameux 'Si tu ne viens pas à Lagardère, Lagardère viendra à toi" et il compose un personnage vraiment trop peu étoffé et sans charisme.
La seconde partie, de retour en France, semble en revanche se trainer en longueur, parce que les éléments romanesques s'additionnent un peu lourdement et probablement parce que la vengeance est un plat qui se mange froid. Pierre Blanchar en bossu avec une grosse moustache est plus risible qu'intrigant, tandis que confier à la transparente Yvonne Gaudeau le rôle double de la mère et sa fille (de feu le Duc de Nevers) n'est pas une très bonne idée.
La conclusion et l'esprit de justice, avec le Régent inconsistant pour arbitre, passent par des scènes particulièrement théâtrales et simplistes, et lorsque que le Bossu révèle sa véritable identité en jetant à terre son déguisement, Blanchar prend la pose, triomphal.
Le film supporte mal la faiblesse de ses personnages et leur caractère élémentaire.

Le film a mal vieilli comme souvent les films de cape et d'épée filmés dans ces années. En plus la période n'a pas du faciliter le tournage mais on a connu Delannoy plus inspiré. Quelques passages corrects mais la majorité du temps l'ennui guette.

Excellente adaptation du roman de Paul Féval et remarquablement fidèle. Pas étonnant : le scénariste était Paul Féval lui-même. Mais Lagardère ne pouvait être et restera le seul Pierre Blanchar. Tous ceux qui rejoueront le rôle seront définitivement éclipsés par Blanchar qui est parfait, tout comme Gonzague. Les décors, les costumes, le bal du Régent, la fièvre de la Banque royale et de la monnaie de papier, tout est parfait et recrée l'époque. Jean Marais se cassera le nez à rejouer Lagardère, quant à la dernière mouture du Bossu, elle est d'une nullité 'exemplaire, tout comme Depardieu dans les adaptations grotesques des romans de Dumas et de Hugo par Josée Dayan.