Avis sur Le Grand Inquisiteur

On ne peut que regretter la mort précoce de ce très jeune réalisateur qui réalisait alors son troisième et dernier film. « Le grand inquisiteur » est une série b de bonne qualité ! Vincent Price interprète Matthew Hopkins, un chasseur de sorcières anglais du 17ème siècle qui fut mandaté par le parlement pour exécuter les individus coupables de sorcellerie après avoir pu obtenir des aveux ou des preuves quant à ces pratiques. Plusieurs scènes cruelles de torture sont montrées à l'écran. À cette époque, la torture était en pratique illégale en Angleterre sauf les séquences visibles en ce film : privation de sommeil, plongés dans l'eau afin de vérifier s'ils n'en ressortaient pas de façon surnaturelle (comme ayant renoncé au baptême, on pensait que c'était le cas), etc... Les méthodes d'exécution : pendaison ou bucher. L'exécution d'Elisabeth sur la place publique est d'ailleurs très impressionnante. Michael Reeves est donc le jeune réalisateur de ce film, alors âgé de 25 ans. Malgré son jeune âge, il a l'opportunité de mettre en scène le grand Vincent Price lui-même ! Il parvient même à lui donner l'un de ses meilleurs rôles ! Jamais Price n'a, à ma connaissance, été aussi inspiré pour un rôle ! Son personnage est sadique mais tout dans la sobriété : sa voix, sa gueule, son look, tout est au service de ce personnage qui ne nous inspire que du dégout.
Le film est en deux parties : dans la première partie, Hopkins tue, dans l'exercice de ses fonctions, un prêtre soupçonné d'avoir pactisé avec le démon. Il s'agit d'un « crime » de trop car, dans la deuxième partie, un jeune soldat, amoureux de la nièce du prêtre qu'il adorait projette de le venger. Les acteurs sont excellents ! L'ambiance générale est macabre et le final est réjouissant : justice sera faites : le grand inquisiteur sera d'abord torturé à la hache puis « gracié » par la balle de l'arme à feu d'un figurant, s'ensuit la dernière réplique de notre héros : « You took him from me », excellent moment qui implique une dernière image restant dans la tête.
Un petit mot sur la musique : elle est majestueuse, le thème musical accompagne le film très justement !

La mise en scène et le déroulement sont très banals, le réalisateur misant tout sur la présence du charismatique Vincent Price et sur le choc provoqué par les scènes de lynchage et de torture, à la limite du soutenable pour la plupart.

Ce film est souvent assimilé à la série Edgar Allen Poe que Vincent Price a réalisée dans les années 1960. En fait l'histoire n'a pas grand-chose à voir avec Poe à l'exception d'un peu de narration au début et à la fin. Le fait de l'appeler Le Grand Inquisiteur était aussi un autre moyen de le considérer comme faisant partie de la série. Si vous voulez voir Vincent Price qui pour une fois n'en fait pas des tonnes mais joue un rôle plutôt direct cela vaut la peine de le regarder. Le rôle est basé sur un personnage historique de la Grande-Bretagne de Cromwell mais une licence considérable est prise avec l'histoire. L'histoire peut vous laisser un sentiment d'étrangeté et la fin est déprimante même si les bons gagnent. Le fait que le réalisateur soit décédé peu après d'un suicide ou d'une overdose a certainement contribué à son statut de film culte. Mais il n'y a pas de frayeurs du tous dans cette histoire pour vraiment la qualifier de film d'horreur soyons généreux deux étoiles pour les acteurs...