Avis : Intolérance - Page 3

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Outré par les accusations de racisme à la sortie de « Naissance d’une nation », D. W. Griffith décida de répondre à ses détracteurs en faisant ce qu’il sait faire de mieux : un film !
C’est ainsi qu’il va réaliser « Intolérance », un film qui mêle quatre récits se déroulant à différentes époques avec pour point commun l’intolérance… selon Griffith. Dans l’ordre chronologique, on assiste donc à la chute de Babylone (- 539), à la vie de Jésus Christ (27), au massacre de la Saint Barthélémy (1572) et aux péripéties d’un ouvrier (~1914).
En réalité, l’intolérance en tant que point commun à tous ces récits est loin d’être évidente : il faut bien chercher, et Griffith fait un peu de zèle. L’intolérance n’est pas un point commun initialement, donc Griffith va faire en sorte qu’elle le devienne. Mais est-ce si important ? Eh bien, oui dans la mesure où, au lieu de présenter les récits les uns après les autres, Griffith les mélange et perd le spectateur (il faut d’ailleurs du temps pour entrer dans le film). Mais peut-être pas tant que cela, car les épisodes sont très bien réalisés. Les scènes babyloniennes sont absolument pharaoniques, et les mésaventures du pauvre ouvrier sont émouvantes et riches en suspens. Griffith a à sa disposition une armée de figurants et de techniciens, des décors gigantesques à disposition ; certaines scènes n’ont que peu à envier à des films beaucoup plus récents. Griffith utilise les techniques de montage vues dans « Naissance d’une nation » (fondus, travelling, etc.) Les deux autres épisodes sont bien mais sont nettement plus courts, et donc moins mis en avant.
Beau, parfois grandiose, mais confus.

Le titre de ce film parle de lui-même. Il explore quatre évènements qui ont été au cœur de faits d'intolérance : la chute de Babylone provoquée par la trahison des adeptes de Baal, la trahison des pharisiens qui mène à la dénonciation et à la crucifixion de Jésus Christ, le massacre de la Saint-Barthélémy et des Huguenots commandité par Catherine de Médicis, et l'intolérance face à l'immoralité et à la grève au début du XXe siècle. Le thème est très classique, et n'a rien de révolutionnaire.

Personnellement, j'ai du m'accrocher pour bien suivre et tenter d'entrer dans le film, ce que je n'ai jamais réellement réussi à faire. Ce n'est pas qu'il est mauvais, très loin de là, les moyens mis en œuvre sont colossaux, c'est l'une des premières grosses superproductions de l'histoire (1 750 000 dollars et 60 000 figurants, techniciens, ouvriers et acteurs quand même, ce n'est pas rien), et on le voit. Les décors sont magnifiques, la réalisation est moderne, et la bande son magnifique, avec une mention spéciale pour le thème principal qui est très puissant.

Ce qui m'a freiné, c'est la longue mise en place des histoires, certes nécessaire pour se repérer et comprendre, mais je me suis perdu dans la succession des époques et tous les personnages mis en cause. J'ai fini par recoller les morceaux peu à peu (puis je suis un petit fou j'ai regardé avec les textes en VO, ça ne m'a pas aidé non plus), mais j'avais sans cesse ce petit goût amer qui restait. Néanmoins, comme je l'espérais, on débouche sur un final puissant mené tambour battant, avec le petit message philosophique classique et attendu, mais qui tombe bien quand l'Europe est alors plongée en pleine Première Guerre Mondiale. Peut-être devrai-je revoir ce film, et je n'en garderai pour le moment pas un souvenir impérissable, mais je suis content d'avoir pu le voir.

Autant le "Naissance d'une nation" montrait un sérieux coup de vieux, autant "Intolérance" reste et restera une date dans le cinéma mondial. Nous voyons ici un grand spectacle moderne, impressionnant, et très passionnant. Nous sommes ébahis par tant de modernité pour un film aussi vieux. Seule la partie babylonienne peut sembler aujourd'hui un peu faible.

Un film monumental et ambitieux. Intolérance impressionne par ses décors gigantesques, son nombre incalculable de figurants et un montage audacieux qui alterne entre quatre époques sans perdre le spectateur. C’est long, parfois un peu trop, mais vu l’ampleur du projet, difficile de faire plus court. Une folie maîtrisée, unique en son genre.