Après s'être d'abord consacré au théâtre, Joseph Losey réalise ses débuts au cinéma après la guerre avec Le Garçon aux cheveux verts, son premier long métrage.
Ce film est du à l'initiative de la RKO qui demande à Joseph Losey de le réaliser alors que le scénario est déjà achevé.
Cette histoire d'un jeune garçon montré du doigt parce que ses cheveux sont verts est une fable anti-raciste qui prend tout son sens juste après la seconde-guerre mondiale. Le thème est assez proche des pièces de Bertolt Brecht à l'image de Têtes rondes et têtes pointues. Joseph Losey s'était d'ailleurs montré très réceptif aux théories du dramaturge lors d'un voyage en Europe et avait monté Galileo Galilei en 1947.
Né dans une famille de comédiens, Dean Stockwell fait sa première apparition au cinéma dans La Vallée du jugement de Tay Garnett (1945) mais c'est ce rôle dans Le Garçon aux cheveux verts qui le fait accéder au rang d'enfant-star.