Blanche Neige : les secrets du tournage

Blanche Neige est la concrétisation d'un projet vieux de près de dix ans, la première annonce d'une adaptation live du classique de Disney remontant à 2016. D'autres dessins animés Disney ont eu droit auparavant à leur version en live action, comme Dumbo, Aladdin, Le Roi Lion, La Belle et la bête, Mulan et La Petite Sirène, entre autres. Le Blanche Neige de 1937 est un film particulièrement important pour le studio aux grandes oreilles, puisqu'il met en scène la toute première princesse Disney, et représente un exploit technique et artistique qui a ouvert la voie à toute une série de longs-métrages d’animation. Le film a même reçu un Oscar d’honneur, accompagné de 7 petites statuettes et de la mention "Innovation indiscutable dans le domaine de la cinématographie ayant charmé des millions de spectateurs et ayant ouvert au cinéma de vastes perspectives."

Outre le dessin animé de 1937, ce n'est pas la première fois que le personnage de Blanche-Neige et le conte des frères Grimm inspirent le cinéma et la télévision. On peut notamment citer :

- Blanche-Neige et le Chasseur avec Kristen Stewart dans le rôle de la princesse

- Blanche Neige avec Lily Collins

- le téléfilm Blanche Neige avec Kristin Kreuk

- Blanche-Neige : Le Plus horrible des contes, avec Monica Keena en princesse et Sigourney Weaver dans celui de la marâtre

Révélée par West Side Story, Rachel Zegler a été choisie pour jouer Blanche Neige avant même la sortie de la comédie musicale de Steven Spielberg. Miser sur celle qui était alors une inconnue était un pari pour la production, mais l'actrice a su convaincre qu'elle était la candidate idéale lors de ses essais et grâce aux premières images de sa prestation dans le rôle de Maria dans West Side Story, comme l'a affirmé Marc Webb dans un communiqué : "les extraordinaires capacités vocales de Rachel ne sont qu'une petite partie de ses dons. Sa force, son intelligence et son optimisme feront partie intégrante de la redécouverte de ce conte de fées classique de Disney".

Dans le classique de Disney, Blanche Neige se nomme ainsi en raison du teint de sa peau, blanche comme la neige. Dans cette nouvelle version du conte, son nom est une référence à une tempête de neige à laquelle elle a survécu étant bébé, comme l'a expliqué Rachel Zegler à Variety : "Cela renvoie à une autre version de Blanche Neige, où elle a survécu à une tempête de neige qui s'est produite quand elle était bébé. Et donc, le roi et la reine ont décidé de la nommer Blanche Neige pour lui rappeler sa résilience. L'un des points essentiels de notre film pour toute jeune femme ou jeune personne est de se souvenir de la force que l'on a réellement."

"Il était très important pour nous d'honorer l'ADN de Blanche Neige. La Blanche Neige originale n'a pas brisé le moule, elle l'a créé", explique le réalisateur Marc Webb. "Mais il y avait aussi l'opportunité de raconter une nouvelle fois la mythologie pour refléter l'époque dans laquelle nous vivons, et je pense que toute bonne histoire évolue avec le temps." Ainsi, cette nouvelle mouture de Blanche Neige est l'histoire d'une jeune femme qui apprend à devenir reine, et plus largement un leader, plutôt que d'être en attente du prince charmant.

Connu du grand public pour (500) jours ensemble et les deux Amazing Spider-Man portés par Andrew Garfield, Marc Webb renoue en quelque sorte avec ses débuts avec Blanche Neige. En effet, le réalisateur a débuté sa carrière en signant des clips musicaux, en particulier pour des groupes comme Evanescence, Green Day et My Chemical Romance. Il a aussi produit la série musicale Crazy Ex-girlfriend.

Gal Gadot témoigne : "Dès le premier jour il avait une vision claire et savait comment il voulait raconter cette histoire. Le fait qu'il ait commencé en tant que réalisateur de clips musicaux a aidé le film à devenir une production musicale à part entière."

Pour Gal Gadot, qui incarne la Reine, jouer une méchante est une grande première. L'actrice de Wonder Woman a pris beaucoup de plaisir à camper ce personnage : "cela permet d'aller dans des endroits où vous n'allez pas quand vous jouez un personnage droit. Et dans une comédie musicale, vous pouvez tout faire de manière plus théâtrale, et utiliser votre langage corporel pour être dans l'exagération. C'était un personnage vraiment, vraiment délicieux à jouer".

Le réalisateur confirme : "Gal a pris beaucoup de plaisir avec ce rôle. La Méchante Reine doit être délicieuse. Elle doit être méchante et s'amuser à l'être. Il y a un élément camp dans ce personnage". (Le camp est un terme anglais désignant un style et une esthétique jouant sur l'exagération, le grotesque et la provocation, et mêlant l'humour, le glamour et le kitsch, frôlant parfois le mauvais goût, ndlr.)

Les prises de vue principales ont eu lieu aux studios Pinewood à Londres, ainsi que dans d'autres lieux au Royaume-Uni, d'octobre 2021 à février 2022. Les scènes extérieures en forêt ont été tournées non loin des studios, dans l’ancienne réserve boisée de Burnham Beeches, située dans le Buckinghamshire. Ce site de 500 acres appartient à la ville de Londres.

Le château du film d'animation de 1937 s'inspirait d'un château du XIIème siècle situé à Ségovie, en Espagne. La cheffe décoratrice Kave Quinn voulait une nouvelle approche pour la version 2025. Elle a cherché l'inspiration parmi divers châteaux en France qui avaient déjà servi de références pour d'autres films Disney, ainsi qu'en Allemagne, où il y a environ 20 000 châteaux. C'est finalement les bâtisses germaniques, en particulier celles au style gothique, qui ont retenu son attention. Elle voulait aussi donner une touche bavaroise au royaume et au château, car c'est là qu'est né le conte des frères Grimm.

Les bâtiments qui l'ont le plus influencée sont finalement le château d'Albrechtsburg, dans la ville de Meissen en Allemagne, et le château Chillon, à Veytaux en Suisse.

Benj Pasek et Justin Paul, duo de compositeurs oscarisés pour La La Land, ont été chargés d'écrire la musique de ce Blanche Neige. Le producteur Marc Blatt affirme : "Il y a beaucoup de chansons que l'on voulait garder : le classique Sifflez en travaillant (Whistle While You Work en version originale) et le brillant Heigh-Ho, des morceaux appréciés par des générations et des générations".

Pour Pasek, "notre plus grand rêve dans la vie était d'écrire des chansons originales pour un film Disney. On en a eu un avant-goût quand on a travaillé avec Alan Menken sur la version live d'Aladdin, mais travailler sur Blanche Neige, qui est le tout premier film musical animé, était tout simplement incroyable."

Le duo a eu l'idée de la chanson Waiting on a Wish, construite autour d'un puits à souhaits. Paul déclare : "C'était un délice de pouvoir écrire Waiting on a Wish. Il y avait tellement de joie, mais aussi le défi en tant que compositeurs de créer quelque chose qui puisse coexister avec les grandes chansons du film animé, comme Heigh Ho et Sifflez en travaillant... des classiques avec lesquels nous avons grandi et que nous aimons."

Outre Waiting on a Wish, ils ont écrit le numéro d'ouverture et de clôture Good Things Grow, All is Fair chanté par la Méchante Reine, Princess Problems, interprété par Jonathan, et A Hand Meets a Hand, entonné par Jonathan et Blanche Neige.