Avis sur Train d'enfer

Le film de Cyril Endfield est d'un bout à l'autre empreint de brutalité: brutalité des scènes d'action, brusquerie dans les rapports entre les personnages. Mais quoiqu'exprimant un exercice de mise en scène intéressant, c'est une démarche qui m'a semblé vaine parfois tant il manque au film une véritable densité dramatique. Cette histoire de routiers se bagarrant plus ou moins loyalement entre eux à la recherche de la performance aurait mérité une approche plus humaine et davantage de sens. De sorte que le mouvement vrombissant et répété des camions tourne, contrairement à la fonction naturelle du routier, quelque peu à vide.
La compétition à laquelle se livrent les chauffeurs -c'est à qui chargera et déchargera le plus vite son camion et cumulera le plus de parcours- donne forcément du rythme au récit, et les excès de vitesse comme les excès d'orgueil en sont les incidents. Malgré certaines belles intentions du réalisateur et un indéniable réalisme dans le décor général du film, les personnages restent plutôt superficiels, représentatifs d'un univers d'hommes mais assez peu de la classe sociale qui est la leur.

Une sèrie B à l'anglaise comme on n'en fait malheureusement plus aujourd'hui, un excellent film un peu oubliè de tous qui porte bien son titre et qui file à un « train d'enfer » dont Cy Endfield (on lui doit le formidable "Zulu") tire efficacement les ficelles! Une tranche mèlodramatique de rèalisme social, avec des acteurs très convaincants, Stanley Baker et Patrick McGoohan dans le rôle de chauffeurs de camions rivaux qui font partie d'une bande de gros bras (à laquelle appartient aussi Sean Connery, bien avant le grand Bond) payès à la livraison et qui se poursuivent à toute vitesse sur des routes de campagne! La distribution s'offre ègalement les services de la sublime Peggy Cummins, femme fatale du film noir par excellence! Très belle rèussite du genre, "Hell Drivers" fleure bon les annèes 50 et suscite quelques angoisses habilement entretenues par ce film de Endfield qui fut jadis diffusè au « Cinè-Club » de Frèdèric Mitterrand! Pour l'heure, place aux chauffeurs de poids lourds et aux excès de vitesse...