The First Slam Dunk : les secrets du tournage

A l'origine de The First Slam Dunk, il y a Slam Dunk, une série de Shonen (manga pour garçons) créée par Takehiko Inoue et publiée dans le magazine Weekly Shonen Jump de 1990 à 1996. La série s'est vendue à plus de 120 millions d'exemplaires au Japon et a incité de nombreux jeunes garçons et filles à jouer au basket-ball. Plusieurs courts-métrages et une série animée ont vu le jour dans les années 90.

Auteur du manga original, Takehiko Inoue renoue avec sa création en signant le scénario et la mise en scène du film. Il était évident pour lui de s'impliquer dans ce projet, même s'il n'envisageait pas d'emblée d'en assurer la réalisation : "Je me suis dit que ce serait bénéfique pour l'œuvre et que cela ferait plaisir aux lecteurs. [...] C'était la conséquence d'un certain nombre de circonstances et bien que je ne sois qu’un amateur en réalisation de film, j'en suis venu à la conclusion que je devais prendre le poste de "réalisateur", probablement grâce à mes activités antérieures qui m'ont entraînées pour que j’aie le courage de le faire." Cette expérience a représenté un défi pour lui, qui a l'habitude de travailler en solitaire : "Ce que j'ai appris avec acuité, c'est qu’à partir du moment où l’on réalise un film avec le soutien de nombreuses personnes, il ne ressemblera jamais à 100% à ce qu’on imaginait. Contrairement à la création d’un manga, où l’on peut tout faire soi-même, un film ne peut pas être réalisé seul."

Les monologues et les gags qui étaient souvent insérés dans les scènes de match dans l’œuvre originale ont été supprimés. "Dans un manga, il est possible d'insérer délicatement un gag subtil dans une petite case ou en lettres. Mais dans un film, la taille de l’écran est constante, donc même si je mets discrètement un petit gag dans un coin de l’écran, il ne sera pas remarqué et cela ne fonctionne pas sur grand écran. C'était une grande différence par rapport au manga", explique le réalisateur.

Le film se concentre sur Ryota Miyagi, et non Hanamichi Saku, le protagoniste du manga. Takehiko Inoue ne voulait pas reproduire à l'identique le manga : "je voulais adopter une nouvelle perspective, et Ryota était un personnage que j’avais envie d’approfondir davantage au cours de la série. Il y avait Gorille au centre des étudiants de troisième année, Mitsui avait aussi son propre drame, Sakuragi et Rukawa étaient des rivaux de première année. Et Ryota, étant en deuxième année, était pris entre les deux."