Un hiver à Yanji : les secrets du tournage

Un hiver à Yanji a été présenté dans la sélection Un Certain Regard au Festival de Cannes 2023. Le réalisateur Anthony Chen connaît bien la Croisette puisqu'il y a reçu une mention spéciale pour son court-métrage Ah Ma puis la Caméra d'Or pour son premier long, Ilo Ilo.

Un hiver à Yanji est né "d'un désir fort et d’une envie très spontanée" d'Anthony Chen, qui a traversé une véritable crise existentielle après deux années de confinement imposées par la pandémie. Alors que certains projets étaient retardés, il était déterminé à s'atteler rapidement à un projet. Il raconte : "Je souhaitais me libérer de mes habitudes et je me suis mis au défi de faire un film en dehors de ma zone de confort. Je me suis donc forcé à faire un film dans un pays, un terrain et un climat qui ne m’étaient pas familiers."

"Je voulais capturer l’esprit de la génération actuelle des jeunes Chinois dont j’avais beaucoup entendu parler", déclare Anthony Chen. Réalisé en un temps record, le processus de fabrication d'Un hiver à Yanji a été libérateur pour le cinéaste. Il espère que le résultat l'est autant pour le public : "C’était un acte de foi pour nous tous. Une aventure sauvage dans un hiver froid et glacial. Et pour moi, une lettre d’amour aux jeunes Chinois."

Il y a beaucoup d’éléments coréens dans le récit, la moitié de la population de Yanji étant d’origine coréenne et parlant coréen. C'est ce qui a intrigué et enthousiasmé le réalisateur : "En explorant la ville, on oublie parfois que l’on se trouve en Chine. Elle est située à la frontière entre la Chine et la péninsule coréenne, ce qui donne un mélange des deux cultures. Cela correspond d’autant plus aux thèmes explorés par le film que ces jeunes personnages sont tous à la recherche d’un sens de l’identité et qu’ils se retrouvent tous dans ce pays semi-étranger."