Marsupilami : les secrets du tournage

Contrairement à Nicky Larson, l’idée d'adapter les BD centrées sur la mignonne créature créée par André Franquin en 1952 ne vient pas directement de Philippe Lacheau. C’est Pathé qui lui a proposé : "Un projet aussi prestigieux qu’intimidant, puisque le personnage culte de Franquin a déjà marqué le cinéma avec le film d’Alain Chabat : J’y ai vu la possibilité d’imaginer une grande aventure familiale, un rêve que j’ai toujours voulu réaliser pour rassembler toutes les générations de spectateurs, une opportunité aussi effrayante qu’excitante !"

"Le Marsupilami est né il y a 75 ans et a été décliné sous plein de formes différentes : BD, dessins animés et bien sûr l’emblématique film d’Alain Chabat. Notre film est forcément nourri de tout ça mais j’avais envie de proposer une version ancrée dans notre univers, avec notre ton, notre humour et notre énergie de bande."

À l’origine, le contenu du colis restait mystérieux. Puis, l’idée d’un bébé Marsupilami s’est imposée, car garder un bébé animal est bien plus contraignant, narrativement et comiquement, qu’un adulte.

Le scénario de Marsupilami a été le plus complexe jamais écrit par la bande à Fifi. À mi-parcours, les auteurs n’avaient ni concept clair ni colonne vertébrale narrative. Ils ont dû entièrement repenser l’histoire avant de trouver l’équilibre entre comédie irrévérencieuse et aventure familiale. "Nous avons beaucoup douté à mi-chemin parce que la trame narrative n’était pas encore là. Nous n’avions pas le concept, ce qui nous guide habituellement et cela nous faisait peur", se rappelle Philippe Lacheau en poursuivant :

"Nous l’avons finalement trouvé et ce scénario est peut-être ce que nous avons fait de mieux. Il fallait s’adresser à un public le plus large possible sans perdre le nôtre, sans sacrifier nôtre ADN irrévérencieux, inventer une histoire qui soit aussi touchante que drôle. Ce scénario, nous l’avons fait énormément lire autour de nous et avons bénéficié de nombreux retours. C’était important."

Le Marsupilami du film est en grande partie un animatronique, manipulé physiquement sur le tournage. Philippe Lacheau a tenu à cette approche pour préserver la magie et faciliter le jeu des acteurs, notamment dans les scènes avec l’enfant. "Quand E.T est ressorti en 2002 pour le 20e anniversaire du film avec des scènes ajoutées en images de synthèse, ça cassait toute la magie. Il est plus facile de jouer avec un animatronique, on peut l’avoir dans les bras."

"Le fait qu’il puisse interagir avec l’enfant du film changeait tout. Après, quand les scènes deviennent très dynamiques, les effets spéciaux prennent évidemment le relais mais j’ai tourné au maximum avec l’animatronique."

Le casting de Léo, le fils du héros, a été colossal. 5 000 candidatures ont été reçues, au point de faire buguer la boîte mail de la directrice de casting. Corentin Guillot a été choisi dès son entrée dans la pièce, sans même parler : "En parallèle, j’avais discuté avec Rayane Bensetti, qui venait de tourner avec un enfant formidable, et cet enfant était justement Corentin. La réalisatrice Elsa Blayau m’a également confirmé que tout s’était très bien passé avec lui et ses parents. Quand Corentin est entré dans la pièce pour passer les essais, il n’a même pas eu besoin de parler."

"Tout petit et fragile, il incarnait d’entrée une mignonnerie naturelle. Et puis il est blond aux yeux bleus comme moi qui incarne son père. J’ai commencé à le faire jouer et il n’a pas eu besoin de faire grand-chose pour taper dans le mille", raconte Philippe Lacheau.

Philippe Lacheau a sciemment omis de décrire à Jean Reno une scène impliquant… des prothèses de fesses à quelques centimètres de son visage. La réaction surprise de l’acteur au moment du tournage était donc parfaitement authentique.

Une partie du film a été tournée en Thaïlande, notamment dans la région de Krabi. Les équipes locales, habituées aux blockbusters, ont offert une logistique ultra-efficace. Philippe Lacheau se souvient : "En fait, nous avons fait un casting de pays pour trouver le lieu de tournage idéal, en tenant compte du climat et de la sécurité. Nous avons eu beaucoup d’échos de tournages en Thaïlande qui s’étaient bien passés. Et cela a été le cas."

"Les équipes sur place ont l’habitude de tourner avec des grosses productions américaines et sont très pros. C’est carré, ça va vite. Les décors étaient incroyables, dans la province de Krabi nous avions l’impression d’être dans Avatar. Nous nous sommes parfois disputés certains spots avec le tournage de Jurassic World et celui de la série Alien."