La Gradiva : les secrets du tournage

Ce film est présenté à la Semaine de la Critique au Festival de Cannes 2026.

Le titre du film s'inspire d'une nouvelle de l'écrivain allemand Wilhelm Jensen retraçant l'obsession d'un archéologue pour un bas-relief de femme marchant, baptisée Gradiva. Marine Atlan explique avoir découvert ce récit par les travaux de Sigmund Freud sur l'interprétation des rêves, où Pompéi devient le théâtre de l'inconscient : « Cette figure mythologique convoquait donc le fantasme, le mouvement, et avec ce mouvement comme une allégorie du destin. J'aimais cette sonorité latine, mystérieuse, j'aimais qu'elle soit en contrepoint du registre réaliste du film. »

Afin d'ancrer le récit dans un réalisme saisissant, Marine Atlan et sa co-scénariste Anne Brouillet ont d'abord rencontré une classe de banlieue pour adapter le langage du script. Elles se sont ensuite greffées à un véritable voyage scolaire organisé avec un lycée parisien, suivant le trajet exact du scénario. Cette immersion de cinq jours leur a permis de capter sur le vif l'énergie, les tensions et les échanges informels des adolescents, donnant naissance à plusieurs scènes clés du film.

Pour constituer le groupe d'élèves, la directrice de casting Julie Sokolowski a arpenté pendant deux ans la sortie des lycées et les écoles de théâtre à la recherche de visages singuliers. Tous les jeunes interprètes du groupe ont été traités comme de véritables comédiens sans recourir à de la figuration extérieure. Certains ont été repérés de manière insolite : Colas Quignard (Toni) a été dégoté lors du voyage scolaire d'immersion, tandis que Mitia Capellier-Audat (James) a été croisé dans une manifestation

Soucieuse d'aborder le territoire italien avec la juste distance, la réalisatrice est arrivée un mois avant le début du tournage à Torre del Greco. Équipée d'une caméra légère et accompagnée d'une équipe réduite, elle s'est confrontée au réel pour habituer les habitants à la présence des caméras : « Les grosses productions à l'américaine ont colonisé la culture locale. Filmer en équipe légère dans une figuration naturelle ne se fait plus du tout [...]. Ce sont donc des situations déclarées mais faites dans un dispositif quasi-documentaire », confie la cinéaste.