L'Inconnue : les secrets du tournage

Ce film a été présenté en Compétition au Festival de Cannes 2026.

Avant L’Inconnue, il y a Le cas David Zimmerman, une bande dessinée imaginée par Lucas Harari et écrite avec Arthur Harari. Si ce dernier a d'abord accepté d'aider son frère sur le scénario ("Il bataillait avec la complexité du projet et cherchait quelqu’un avec qui l’écrire"), il est devenu rapidement obsédé par cette histoire de changement de corps. La découverte de Léa Seydoux dans France de Bruno Dumont a achevé de faire basculer le projet : Arthur Harari a décidé alors qu'il devait en faire un film, avec elle. Il raconte : "Bien que le travail sur la BD et le regard de Lucas primaient, j’étais de fait engagé dans un étrange double processus, où l’horizon du film était toujours présent…"

Pour adapter la BD avec Vincent Poymiro, Arthur Harari a dû repenser totalement le récit pour se le réapproprier. Une obsession a demeuré : le réalisme. Le réalisateur a poussé cette logique jusqu'à supprimer les explications trop appuyées, afin que l'événement fantastique s'inscrive dans le quotidien comme s'il était parfaitement réel.

Il développe : "Le corollaire a été d’aller vers un assèchement du commentaire, systématiquement rejeté par le film lui-même : les personnages ne pouvaient pas verbaliser ce qui leur arrivait, contrairement à une convention explicative qui prévaut dans de tels récits. Des spectateurs, troublés, m’ont demandé si le film avait été inspiré par quelque chose de « réel » (...). Je voulais que ce soit par le concret le plus extrême qu’on parvienne à une forme d’abstraction, de méditation existentielle voire métaphysique… mais sans verbalisation. C’est au spectateur de faire ce chemin, avec les personnages, dans le silence". Il cite en exemple La Métamorphose de Kafka, où le protagoniste ne rejette pas la transformation qu'il subit comme étant impossible, mais la vit comme s'ajoutant à sa réalité.

Le spectateur est, comme les personnages du film, dans l'incertitude totale et ne peut que spéculer. Le réalisateur voulait que le film "soit suffisamment ouvert pour accueillir tous les regards, et agisse comme une sorte de miroir. Il n’a pas à « dire » quelque chose. Il a à proposer une expérience qui stimule, trouble, inquiète, remue. Son « sujet » n’est ni la transidentité ni le genre (on peut en faire des lectures très diverses je crois, autour de la circulation du mal, du karma, et même plus souterrainement de la judéité...)."

Léa Seydoux a tourné seulement trois mois après avoir accouché. Arthur Harari se souvient : "(...) je me suis demandé si nous allions devoir décaler, ce qu’elle a d’emblée exclu. Nous avons senti intuitivement que ce serait extraordinaire pour le film, si elle pouvait y jouer si tôt après son accouchement. Elle n’en a jamais douté, ce qui m’impressionne." Quant à Niels Schneider, déjà amaigri pour un précédent rôle (le général Leclerc dans La Bataille de Gaulle), il a accepté de perdre encore du poids pour accentuer la fragilité de David. "Au naturel, Niels est un garçon tellement beau et athlétique, éclatant de vitalité. David ne pouvait pas être comme ça", souligne le réalisateur. Ainsi, à l'instar de leurs personnages, les deux acteurs n’étaient pas dans leurs corps habituels.