George Seaton adapte ici le best seller éponyme de Arthur Hailey et en restitue une banale Série B catastrophe mettant en scène les équipages et voyageurs d'un avion de ligne. D'une durée de 120 minutes, le film met énormément de temps à se mettre en place, à cause du très grand nombre de protagonistes, il faut attendre plus de 60 minutes pour que le film ne démarre réellement. Une vieille femme habituée à frauder et un homme qui tente de faire exploser une bombe (à part cela, il ne se passe pas grand chose à bord de cet avion), ajoutez à cela l'absence de suspense et des SFX vieillots et kitchs ! On pourra toujours se rabattre sur l'agréable distribution, où l'on retrouve entre autres Burt Lancaster, Dean Martin, Jean Seberg & George Kennedy. Doté d'un budget d'à peine 10 millions de dollars, le film fit un carton au box office, plus tard, d'innombrables suites verront le jour, notamment Airport 75 (1975), Airport 77 (1977) ainsi que Concorde : Airport 79 (1980). A noter enfin, l'énorme coup de pub pour Boeing, maintes fois cité, le film fait la part belle au fleuron aéronautique américain.
Le film qui a lancé la vague du genre catastrophe dans les années 70 et pourtant... Vous prenez les situations les plus éculées possible et les effets techniques et le montage les plus kirtschs qui soient et vous avez "Airport". Le film est malgré tout dans l'ensemble aussi sympathique et attrayant qu'un épisode de "La Croisière s'amuse" (à la différence qu'on est dans un avion bien sûr!) mais il brille par sa quasi-absence d'action et par l'inexistance totale de suspense. Deux choses absolument essentielles pour faire un bon film catastrophe. Reste un casting prestigieux composé de Burt Lancaster, Dean Martin, Jacqueline Bisset, Van Heflin, Jean Seberg ou encore George Kennedy qui se font tous lamentablement voler la vedette par Helen Hayes dans un rôle très amusant. J'aime pas ce terme mais franchement dans l'ensemble "Airport" est vraiment un film ringard.
Enorme succès commercial à l'époque, le film lance la mode des films catastrophes et engendre trois suites plus ou moins mauvaises. Casting prestigieux qui se fait voler la vedette par Helen Hayes dans le rôle d'une grand-mère resquilleuse. Deux heures dix, c'est un peu long.
Film catastrophe ? On finit par se demander où est la catastrophe ! Et finalement, on y a droit : un gros pétard pète dans les toilettes de l'avion ! Alors, ça fait un trou et tout le monde est décoiffé ! Plus sérieusement, on est gagné plus vite par l'ennui que par l'intérêt. Les comédiens sont fort heureusement assez bons (bien que très old school) pour nous tenir éveillé mais ça ne suffit pas à ce genre de film où l'on attend de l'action, bon sang ! Du bla bla à souhait, on pourrait l'adapter au théâtre ! Je me demande si je dois me risquer à regarder ses suites !