La Baie des Anges : les secrets du tournage

En 1962, Jacques Demy pensait déjà aux Parapluies de Cherbourg. Sa productrice Mag Bodard et lui, n’ayant pas les moyens de financer le film, sont allés au Festival de Cannes pour trouver des investisseurs. Mais personne n'a cru en leur projet. Afin de consoler le réalisateur, la productrice l’a alors emmené au casino, une première pour le Nantais. C’est ainsi qu’il a eu l’idée de La Baie des anges, qu’il a écrit et réalisé immédiatement en rentrant à Paris. Le seul moyen pour lui de lutter contre la frustration et de patienter. Deux ans plus tard, le cinéaste sera de retour à Cannes avec Les Parapluies de Cherbourg et décrochera la Palme d’Or.

La Baie des anges est la deuxième collaboration de Jacques Demy et Michel Legrand. Après  Lola, sorti en 1961, le réalisateur entendait déjà retrouver le compositeur pour son film entièrement chanté Les Parapluies de Cherbourg. Il semblait donc évident pour lui de l’associer au processus de création de son nouveau long-métrage. Michel Legrand a également composé la musique des Demoiselles de Rochefort (1967), Peau d’âne (1970) et L'Evénement le plus important depuis que l'homme a marché sur la Lune (1973).

Pour La Baie des anges, Jacques Demy s’entoura d’une équipe de professionnels talentueux. Ceux qui commençaient alors juste leur carrière font aujourd’hui partie des grands noms du cinéma français. Jacques Demy fit par exemple appel à Claude Zidi, célèbre réalisateur des Sous-Doués et des Ripoux, pour être son assistant-opérateur. Son assistant réalisateur n'était autre que Costa-Gavras qui signera trois ans plus tard son premier long-métrage, Compartiment tueurs, avec Simone Signoret, Yves Montand et Claude Mann. Ce dernier faisait aussi ses débuts comme comédien dans La Baie des anges. 

L’assistant-réalisateur Costa-Gavras fut chargé de repérer les lieux du tournage de La Baie des Anges à l’automne 1962. Le casino de Monte-Carlo ayant inspiré Jacques Demy pour écrire l’histoire de Jackie et Jean, le cinéaste désirait que certaines scènes soient filmées sur place. La seule présence au générique de Jeanne Moreau suffit à obtenir l'autorisation. La Principauté de Monaco donna également son accord sans problème pour tourner dans les rues. Pour la chambre que partage le couple, Costa-Gavras trouva dans le Vieux Nice un palais à l’abandon datant du XVIIème siècle.

Afin de commencer à travailler sur La Baie des Anges, Jacques Demy avait convié chez lui et Agnès Varda ses collaborateurs Jean Rabier, Bernard Evein, Michel Legrand et Costa-Gavras. Le réalisateur déclara alors vouloir un film tout blanc, à la grande surprise de son équipe : "Il souhaitait que Jeanne Moreau soit habillée d’un tailleur Pierre Cardin blanc, conduise une Innocenti blanche et se meuve dans une chambre aux murs blanchis par la chaux. Rabier commença par être paniqué parce qu’à l’époque, aucun chef opérateur n’utilisait le blanc pur, de peur que les contrastes soient trop violents à l’image. Mais le choix de Jacques fut le bon, tant cette symphonie en blanc caractérise la passion qui unit le couple formé par Jackie Demaistre et Jean Fournier", raconte Costa-Gavras, aujourd’hui président de La Cinémathèque française qui propose une exposition consacrée à Jacques Demy.