Avis sur La Tête d'un homme

En révélant dès les premières scènes l'identité du véritable assassin, Julien Duvivier montre dans ce film que le suspense est le dernier de ses soucis. Ce qu'il veut lui c'est une confrontation psychologique entre deux hommes diamétralement opposés : une carrure forte, sévère mais humaniste, représenté par Maigret, et une carrure faible, pourtant très redoutable par son ambition de détruire une bourgeoisie décadente en homme qui n'a rien à perdre. C'est aussi un duel entre deux acteurs, Harry Baur, qui joue le meilleur Maigret du cinéma et qui pourtant se voit donner du fil à retordre, par un Inkijinoff impressionnant. Un des thèmes de prédilection du réalisateur, à savoir la noirceur humaine, est ainsi abordé. Le côté expérimental de l'oeuvre est aussi étonnant par son utilisation d'une très grande partie du vocabulaire technique cinématographique à travers tous les types de cadrage possibles, une utilisation habile de la transparence, des plans subjectifs voir même des travellings subjectifs ou encore des fondus en biais. En ressort de tout ceci, une œuvre très abstraite. «La Tête d'un homme» est aussi une véritable plongée dans les années 30 entre les quartiers populaires de Montparnasse, les bureaux enfumés du Quai des Orfèvres, les intérieurs bourgeois sobres mais cossus et ceux du style art-déco. Une œuvre d'une très grande richesse qui si elle ne constitue pas l'adaptation la plus fidèle de l'univers du célèbre commissaire de Simenon est certainement la meilleure adaptation cinématographiquement parlant de Maigret.

Si le commissaire Maigret avait encore quelques espoirs quant à l'humanité de ses contemporains, cette nouvelle enquête va vite le ramener à la sordide réalité en le plongeant dans les abîmes les plus sombres de l'âme humaine. L'occasion pour Duvivier de s'en donner à cœur joie dans cette noirceur qu'il se plaît tant à dépeindre. Dès le générique le ton est donné avec cette caméra qui dans un lent travelling avance vers une guillotine, mouvement accompagné par une complainte chantée par Damia. Lorsqu'elle est au plus proche de l'objet de mort, le spectateur se retrouvant dans la position du condamné, un lugubre tocsin se met à retentir dans la nuit. Duvivier n'a pas son pareil pour trouver les images annonçant un destin implacable et funeste, comme ce jet de dé qui donne cinq as et décide ainsi du meurtre de la tante Henderson. Duvivier utilise de nombreux travellings avant, insistant sans cesse sur cette idée de destin par le biais de cette figure de style qui semble pousser les personnages jusque dans leurs derniers retranchements. Un mouvement lent qui possède en lui-même l'idée de quelque chose d'inexorable, d'inéluctable, et qui confère au film son atmosphère sombre et sans issue.

Maigret enquête sur un crime apparemment commi par un simple d'esprit... Doté d'un scénario qui n'est pas forcément aguicheur ( car on sait dès le début du film qui est le meurtrier en question ), ce film policier se regarde néanmoins avec beaucoup d'intêret grâce, d'abord, à une mise en scène de Julien Duvivier très inspirée et surtout grâce à un casting qui fait preuve de beaucoup de talent et de générosité. Dans le rôle du commissaire Maigret on retrouve un Harry Baur qui nous délivre une interprétation vraiment étonnante, mais qui pourra paraître excessive pour certaines personnes. Le personnage de Radek, qui est le véritable assassin, est subtilement joué par un Valery Inkijinoff impressionnant de maîtrise, alors que Alexandre Rignault se révèle bien émouvant dans le rôle de l'homme qui est injustement comdamné. Notons, également la présence d'une très belle photographie en noir et blanc, pour l'époque, et qui apporte une atmosphère bien mélancolique pour cet excellent film des années 30 qui se visionne sans aucun soucis du début jusqu'à une séquence finale vraiment très bien filmée mais, qui est par contre, sans réelle surprise.

Il y a presque deux réalisateurs en un chez Julien Duvivier : un très classique voire un peu plat, et un autre particulièrement novateur et percutant. Ce « duo » se retrouve associé dans « La Tête d'un homme », polar apparaissant tout aussi daté et pantouflard par moments que remarquable à d'autres. On a en effet droit à un aspect globalement très classique et ne payant pas de mines, mais aussi à quelque chose de très sombre, parfois même très beau, qui doit autant à l'inspiration du réalisateur qu'à l'univers si particulier de Georges Simenon. Conséquence : si notre intérêt baisse à plusieurs reprises, on est épaté par certains détails, et surtout par le brio de l'opposition Harry Baur - Valéry Inkijinoff, tous deux au sommet de leur art. Et quand en plus Duvivier nous offre un final superbe où la technique est totalement au service de l'émotion, on ne peut s'empêcher de retenir surtout le positif devant une œuvre imparfaite donc, mais parfois surprenante.

L'histoire est solide (merci M. Simenon), mais à force de vouloir paraitre monolithique, Maigret-Harry Baur devient passif et ne pose pas les questions qui feraient avancer l'enquète. Valery Inkijinoff est impressionant et c'est donc le méchant qui donne vie à ce film dans lequel l'athmosphère est privililégiée au détriment de l'action. Un policier classique, témoin de son époque, qu'on a plaisir à revoir.

Après une première demie heure parfaite, résultat d’une mise en place rigoureuse et d’un Harry Baur souverain, « La tête d’un homme » s’enlise peu à peu dans des scènes d’atmosphères du Montparnasse des années trente. Duvivier n’étant par Carné, l’intérêt est peu évident surtout que cette approche ralentit l’enquête, et donc l’action. De plus à partir du milieu du film, apparaissent des scènes théâtrales et statiques comme par exemple le quatuor dans l’appartement du couple maudit, lamentable dans sa gestuelle et sa mise en scène. La fin d’un larmoyant à deux balles n’est même pas sauvée par Harry Baur, face à un Inkijinoff grimaçant, rappelant certaines pantomimes du cinéma muet. Dommage car l’envoutante mélancolie du chant de Damia habille magnifiquement l’austère et pertinente scène de part et d’autre d’une casserole de lait. Trop peu. Renoir avait inauguré le cycle Maigret au cinéma un an auparavant avec « La Nuit du Carrefour ». Avec une autre tenue même s’il est plus éloigné de l’univers de Simenon que le film de Duvivier.

Pas un grand Duvivier et pas le meilleur Maigret (on peut préférer nettement "Cécile est morte" de Maurice Tourneur). En effet, le grand Harry Baur est bien terne face à l'inquiétant Inkijinoff et la mise en scène du réalisateur de "La Bandera" manque de nerf. A voir cependant pour l'atmosphère des cafés parisiens au début des années 30 et pour l'un des derniers plans, qui voit la caméra se rapprocher de Damia dont le chant triste et réaliste est bouleversant.

Harry Baur, un habitué des films de Duvivier, incarne le célèbre commissaire dans ce nouvel épisode. Le film est de qualité, tant au niveau de la mise en scène, des plans ou de la musique, mais manque cruellement de rythme malgré de belles performances d'acteurs.

C'est un vieux film français de l'entre deux guerres. C'est un Maigret, l'un des premiers. Les acteurs et les actrices sont tous décédés. Il y a un acteur spécial; Valéry Inkijinov. Il vient de Sibébie central et est venu faire carrière dans le cinéma français durant l'entre deux guerres. Il a fait une belle carrière avec son visage de l'est et son crane chauve, juste avant l'arrivée de Youl Bruyner. Des enigmatiques acteurs russes. La tête d'un homme; c'est un roman très bien configuré. Là, le film, dommage, on ne voit rien de la vie parisienne. Tout est tourné en studio. Bon, ils ont tourné une partie du film dans un troquet et l'on ressent encore l'ambiance d'époque. Le genre de film qui n'a pas trop vieillit, mais evidement, il faut le voir sur la chaine de télévision Arte. Un très bon film.

En 1932, le cinèma traverse une pèriode plutôt creuse! Signalons cependant l'intèrêt naissant pour le film policier avec "La tête d'un homme", où Julien Duvivier rèalise un modèle de transcription cinèmatographique d'une oeuvre littèraire! C'est l'immense Harry Baur qui, dans ce film remarquable, incarne le commissaire Maigret! Condamnè par la mèdecine, un certain Radek, brillamment mis en èvidence par Valery Inkijinoff, planifie le crime parfait pour tuer une vieille rentière! Mais le commissaire Harry Baur veille au grain! Tirè d'un excellent Maigret, ce mètrage reste l'une des meilleures enquête du hèros de Simenon, adaptèe avec intensitè par le grand Duvivier! Notons que c'est l'un des premiers rôles d'Alexandre Rignault, très bon acteur de thèâtre qui fut vouè le plus souvent à l'ècran aux rôles de brutes ou de personnage fruste...

La première enquête du commissaire Maigret n'est pas la meilleure. Le film de Duvivier a prit un terrible coup de vieux, et son film peine à nous intéresser.

Quand il met en scène « La tête d’un homme » adapté du roman éponyme de Georges Simenon publié en 1931, Julien Duvivier a déjà une très solide carrière de réalisateur derrière lui commencée au temps du muet, même s’il n’a pas encore fait la rencontre décisive de Jean Gabin. Harry Baur était sans doute l’acteur désigné pour endosser le pardessus et fumer la pipe du commissaire Maigret. Son interprétation tout en retenue (une rareté chez lui), si elle semble de bon aloi, laisse un peu la personnalité du commissaire à l’écart, Julien Duvivier semblant vouloir se concentrer sur l’intrigue et sur la description du Paris de cette époque d’Avant-Guerre. De ce point de vue, le travail est parfaitement exécuté par un réalisateur qui à bientôt 40 ans n’a pas encore rendu le meilleur de lui-même. On pourra apprécie la composition complétement habitée de Valéry Inkijnoff en meurtrier manipulateur et celle envoûtante de Gina Manès en femme fatale ensorcelante, emploi qui était le sien jusqu’à ce qu’elle soit détrônée par les Viviane Romance, Ginette Leclerc et autres Mireille Balin. On découvre avec bonheur grâce à la caméra de Julien Duvivier une époque disparue et un Paris qui n’existe plus. Le tout nimbé des chansons réalistes de Damia, à la voix si particulière, qui fait une courte apparition à la toute fin du film. Pour ce qui est de Maigret il sera bien d’autres fois porté à l’écran et sans doute mieux porté que par un Harry Baur qui n’a sans doute jamais été aussi convaincant que devant la caméra de Robert Siodmak dans l’excellent « Mollenar » qui sortira sur les écrans en 1937. Une curiosité à réserver aux spécialistes de Julien Duvivier ou aux fans du commissaire Maigret.

On n'a pas l'habitude d'entendre chez Maigret les coupables parler autant.
A partir du quatuor dans l'appartement, l'acteur russe est quand même assez insupportable avec son accent. On n'entend que lui. Maigret attend qu'il faute mais il est bien muet.
Une atmosphère mieux réussie que l'intrigue. Je vais sauter sur l'adaptation avec Crémer.

La Belle Équipe, Pépé le Moko, Panique, Le Petit Monde de Don Camillo… : Julien Duvivier a signé plusieurs des plus belles pages du cinéma français. Pourtant, comme la plupart des cinéastes très prolifiques, il lui est arrivé d’être moins heureux avec certaines de ses réalisations. La Tête d’un homme fait partie de ces dernières. Cette adaptation d’une enquête du commissaire Maigret manque cruellement de rythme. En outre, le travail sonore trahit un peu son époque par des bruits d'ambiance très peu présents (comme dans beaucoup de films du début du parlant, il faut cependant le reconnaître) et par une absence de musique extradiégétique (on trouvera presque seulement quelques chansons intra-diégétiques hélas assez vieillottes vu d’aujourd’hui). Enfin, on peut aussi regretter une forte tendance des comédiens à tomber dans le sur-jeu. Cela est d’autant plus dommage que Duvivier essaie à plusieurs reprises d’offrir des originalités de mise en scène qui sont parfois très audacieuses spoiler: (le plan dans lequel un enquêteur passe d’un marchand de chaussures à un fleuriste où le premier-plan est constant mais où l’arrière-plan change dans un fondu enchaîné ; la fuite de Radek filmée avec une imagination directement issue du cinéma muet…)
. Ainsi, La Tête d’un homme est une adaptation assez molle de l’œuvre de Georges Simenon qui se situe à mille lieux des plus grandes œuvres de Julien Duvivier.

Un excellent maigret, d'une part l'ambiance vivante du film doit être assez proche du paris des années 30, d'autre part les acteurs sont excellents. L'intrigue s'avère assez recherchée même si ici j'emettrai une petite réserve sur le final qui aurait pu être mieux négocier.