Le film est adapté du roman français La Neige en deuil écrit par le romancier Henri Troyat en 1952. Le livre s'inspire lui-même du crash d'un avion qui a eu lieu en 1950 et transportant 40 passagers et 8 membres de l'équipage. L'avion s'est écrasé à 4677 mètres d'altitude sur le Mont blanc et personne n'a survécu. Il faisait le trajet Bombay, Le Caire, Genève, Londres.
Bien que jouant des frères, Spencer Tracy avait à l'époque 30 ans de plus que Robert Wagner. A noter aussi que le premier avait joué le père du second dans le western La Lance brisée en 1954.
La bande dessinée Tintin au Tibet s'est fortement inspirée de certaines séquences du film. Il s'agit de l'album dans lequel le célèbre reporter à la houppette se lance dans une périlleuse ascension dans le but de sauver son ami Chang qui a été victime d'un crash aérien dans les hauteurs de l'Himalaya.