Un film très fort , atypique, qui commence comme une belle fresque classique sur la conquête de l’ouest américain ; des petits groupes de « settlers » , qui sont éleveurs de chevaux et de bétail. La vie rude, la campagne, les grandes plaines et le danger avec les indiens Kiowas , qui habitent encore dans les montagnes voisines et les attaquent parfois. Et puis le film se transforme en une sorte de drame antique, quand la famille découvrira les origines réelles de leur fille adoptée. Magnifique Audrey Hepburn qui tient là une des ses plus beaux rôles , sublime de naturel, de charme, de distinction, de fraîcheur, de séduction naïve, mais d’une profondeur intense. Le drame devient souffrance, mentalement très violent, car la jeune fille va devoir choisir entre sa famille d’adoption et ses origines. Un choix cornélien, mais qui va engendrer des morts, beaucoup de morts et de la cruauté, . Le thème des origines est central, mais aussi celui de l’amour interdit, de la reconstruction, de l’inceste indirect,
On est étonné de savoir que Huston n’aimait pas du tout son film et qu’il le renia même. Car la réalisation est grandiose, et la thématique, tellement originale, souvent « border line », pas sûr que l’on pourrait monter un film pareil de nos jours , trop politiquement incorrect. Une des œuvres majeure de Huston , qui a très bien vieillit, comme un grand vin.