Le Journal d'une femme de chambre : les secrets du tournage

Le Journal d'une femme de chambre est l'adaptation d'un roman d'Octave Mirbeau paru en 1900. Le livre a été adapté trois fois au cinéma; il existait déjà une version russe réalisée en 1916 par un certain M. Martov sous le nom russe (attention!) Dnevnik gornitchnoi. Et il y a bien sûr le célèbre film tourné par Luis Buñuel en 1964 avec la mutine Jeanne Moreau dans le rôle principal. Il est amusant de noter d'ailleurs que Renoir et Buñuel étaient tous deux loin de leurs pays d'origine quand ils ont réalisé le film (Jean Renoir, français aux Etats-Unis et Buñuel, espagnol en France).

Paulette Goddard et Burgess Meredith étaient mariés au moment du tournage du film mais ils divorcèrent quelques années plus tard en 1949. Pour chacun d'eux, ça n'était ni leur premier, ni leur dernier mariage. En effet, Paulette Goddard se maria pour la première fois à 16 ans en 1927 à Edgar James, un riche industriel, dont elle divorcera dès 1930. Elle sera ensuite, de 1936 à 1942, l'épouse de Charles Chaplin avec qui elle tournera dans Les Temps modernes et Le Dictateur. Puis viendra son histoire avec Burgess Meredith, avant qu'elle ne rencontre son quatrième et dernier mari en la personne de l'écrivain Erich Maria Remarque avec qui elle restera jusqu'à la mort de celui-ci.

Burgess Meredith aussi s'est marié quatre fois, Paulette Goddard étant aussi sa troisième épouse, avant qu'il ne rencontre celle avec qui il se mariera en 1950, aura deux enfants et qui restera sa compagne jusqu'à sa mort en 1997.

Le Journal d'une femme de chambre est coproduit par Burgess Meredith et Paulette Goddard qui étaient alors au faîte de leur célébrité. Ayant beaucoup d'admiration pour Jean Renoir, ils lui laissèrent alors toute liberté de faire le film qu'il avait envie de faire, ce à quoi le cinéaste n'avait pas eu droit depuis son arrivée aux Etats-Unis.

Burgess Meredith, comme beaucoup d'autres à son époque, a été dans les années 1950 victime du maccarthisme et faisait partie de la fameuse liste noire. Cela a marqué un frein à sa carrière puiqu'il n'a pratiquement rien tourné entre 1952 et 1957.

Burgess Meredith est connu du grand public pour un rôle bien éloigné de celui de ce film. En effet, il a été Mickey Goldmill, le vieil entraineur de Rocky, jouant dans quatre des films de la saga (Rocky, Rocky II, Rocky III, Rocky V), et ne se séparant jamais de son petit bonnet noir. Mais avant de porter le bonnet, il lui a préféré le haut-de-forme puisque vingt ans avant Danny DeVito, il a été Le Pingouin, l'un des ennemis jurés de Batman dans le film réalisé en 1966 par Leslie H. Martinson à partir de la série.