New York, 1959. Rivner, un Juif pensif, et Boscolo, un imposant Italo-Américain du Lower East Side au caractère bien trempé, ont tous deux combattu à l’étranger pendant la Seconde Guerre mondiale. À leur retour, ils découvrent qu’ils ne sont plus vraiment les mêmes hommes, et que la vie qu’ils ont laissée derrière eux ne leur correspond plus.
Peu disposés à se plier aux ordres des patrons ou aux règles de la bonne société, les deux amis décident de faire équipe. Rivner devient bookmaker, Boscolo assure les basses œuvres, et ensemble, ils montent une entreprise de jeu clandestin aussi lucrative que dangereuse. Les choses se compliquent quand ils se retrouvent coincés entre un puissant gang irlandais et la Mafia.