Italie, 1936. Emilio est un enfant imaginatif, passionné par le roman d’aventure de Sandokan. Un jour, il croit le voir en vrai lorsque son père, chef de la police fasciste, a la mission de garder prisonnier le prince africain éythréen Abraham Imirrù. Emilio n'en croit pas ses yeux : il va enfin pouvoir rencontrer un héros, mais son père et tout son village ne voient pas les choses de la même manière.