En Europe comme ailleurs, un univers est devenu étrangement familier : le lycée américain. Et cela grâce à Hollywood, qui a inventé «le teen movie», un genre consacré aux adolescents. Comme le western, ce cinéma a inventé ses propres codes et imposé, dans l'imaginaire collectif, des personnages clés - la pom-pom girl, le sportif cool, le rebelle, le ringard ou «geek». Né au milieu des années 1950, avec «La fureur de vivre», le teen movie connait son âge d'or dans les années 1980, avec les films de John Hughes : ils donnent enfin aux ados le sentiment que le monde est vu à travers leurs yeux.