Amy Erickson, scénariste en herbe, est prometteuse — son dernier scénario lui a valu une bourse d'écriture — mais elle est rongée par l'anxiété et manque cruellement de confiance en elle. Lors d'un atelier d'écriture de scénarios, Patrick Lombardi, un réalisateur autrefois couronné de succès mais enchaînant désormais les échecs, anime un séminaire et remarque le talent d'Amy. Il lui propose de l'aider à développer son scénario, une relecture originale du genre mafieux située au Royaume-Uni. Ils conviennent de se retrouver pour des séances de travail en tête-à-tête, mais ces rencontres révèlent peu à peu la face sombre de Patrick, qui exerce une pression psychologique de plus en plus forte sur Amy afin qu'elle améliore son scénario.