La bandera

Le Secret de tournage précise tournage au Maroc. Il s'agit bien sûr du Maroc espagnol, où était basée la Légion étrangère espagnole, alors commandée par le général Franco (c'est d'ailleurs depuis le Maroc qu'il commença cee qui aboutit à la guerre civile espagnole. A l'origine, les copies du film comportaient d'ailleurs un carton de remerciements envers la Légion espagnole, et plus particulièrement son chef, le général Franco, pour avoir facilité le tournage. Carton qui disparut par la suite...Par ailleurs, le film fait une part à un mythe romanesque alors à la mode : celui de la Légion étrangère (même si ici elle est espagnole et non française) , ses membres au passé parfois mystérieux, et ses épopées plus ou moins exotiques :ce film, Un de la légion, Beau Geste (qui n'est pas un film français, mais ça ne change rien), et bien d'autres, sans oublier la chanson Mon légionnaire (il sentait bon le sable chaud...).

l’audace formelle de Duvivier se manifeste à plusieurs reprises : on se souviendra longtemps de la scène de bagarre dans le bar où la caméra est sévèrement malmenée (anticipant ainsi les effets contemporains de shakycam), ou encore les premiers plans largement influencés par l’expressionnisme allemand. Il est d’autant plus dommage que l’ensemble du long-métrage ne soit pas du même niveau. Ainsi la partie qui présente au spectateur le fonctionnement de la légion est sans doute trop académique dans son traitement, aussi bien sur le plan formel que thématique. On peut également regretter le jeu daté de certains acteurs (Robert Le Vigan apporte avec lui ses tics de théâtre qui passent mal l’épreuve du temps). Pas de quoi toutefois bouder son plaisir devant ce très gros succès du cinéma français qui a permis de lancer définitivement la carrière de Duvivier et de consacrer une bonne fois pour toute Jean Gabin comme LA star française du moment.