Paris, mai 1962. La guerre d'Algérie vient de s'achever avec les accords d'Evian. En ce premier mois de paix depuis sept ans, que font, à quoi pensent les Parisiens ? Chacun témoigne à sa manière de ses angoisses, ses bonheurs, ses espoirs.
Entre Pantin, Courbevoie, et la périphérie Est de Paris, ce que propose Maurice Pialat dans ce film, ce n’est pas une étude de la banlieue mais une évocation, pour dire « le parachèvement de la ségrégation de classes »...
Où croise t-on de riches passantes promenant un pingouin sous une ombrelle ? A Valparaiso, célèbre ville portuaire chilienne filmée par Joris Ivens et racontée par Chris Marker en 1962 ! Ce portrait poétique de la cité est aussi une plongée dans son histoire et sa situation sociale difficile : "plus on monte sur les collines, plus les gens sont pauvres"...
A la frontière du Mali et du Niger, les hommes vivent en parfaite harmonie avec le cosmos. Les vaches paissent tranquillement, même en compagnie des lions. Cependant, il arrive que l'ordre cosmique soit rompu lorsqu'un lion décide de s'attaquer à une vache.
Une succession d’interview de onze jeunes intervenants de 15 à 22 ans qui sont interrogés séparément. Les questions portent autour de leur enfance, leur famille, leur représentation de l’amour, leur avenir et celui de la société.
Printemps 1968. Une vingtaine de notables se réunit autour du maire de Pessac pour comparer les situations de quelques jeunes filles triées sur le volet. La plus vertueuse est élue 72ème Rosière de Pessac. La cérémonie est organisée selon un protocole strict : la remise de la dot, le cortège mené par la fanfare, la messe, les discours, le banquet et ses chansons à boire.
Ce documentaire se divise en 7 épisodes d'une durée respective de 52 minutes, chaque segment reflète les problèmes politico-culturels de l'Inde (Programme : La caméra impossible - Choses vues à Madras - La Religion - La tentation du rêve - Regards sur les castes - Les Étrangers en Inde - Bombay).