Dans les années trente, au Nord-est du Brésil, au pays des cangaceiros, ces hors-la-loi rendus célèbres par le cinéma; Lampiao, personnage a mi-chemin entre Robin-des-Bois et Mandrin, y est un héros pour les uns, un monstre sanguinaire pour d'autres.
Le jour de son mariage, un celebre sportif devenu chirurgien recouvre de son manteau une femme exaltee qui se promene nue dans la rue. Pour ce geste, sa fiancee le quitte et il est poursuivi par la police politique.
Un homme fortune mais blase rencontre en Allemagne deux jeunes gens, Russes comme lui, qui se disent frere et soeur. L'homme ne parvient pas a declarer sa flamme a la jeune femme.
Jeune danseuse de ballet, Sara est insatisfaite par son existence trop bien réglée, entre la discipline qu'exige son art, une mère dominatrice et un petit ami qui ne l'écoute pas. Jean, un plombier, va faire découvrir à Sara les plaisirs de la vie.