Une fresque sur une famille portugaise des années 40 à nos jours permettant de passer en revue la vie sociale, la politique, l'économie et l'histoire du Portugal.
Au cours d'un week-end, un jeune homme, en phase terminale d'une maladie, souhaite se rapprocher de ses proches mais ses tentatives échouent face à sa famille dysfonctionnelle.
Une jeune danseuse londonienne s'appuie sur sa passion pour la danse afin de ne pas sombrer face aux adversités qu'elle rencontre suite à l'abandon de ses parents et à la prise en charge de ses frères et soeurs.
Pendant la Guerre de Corée, l’île de Geoje accueille l’un des plus grands camps de prisonniers du pays. Le sergent Jackson est l’un des gardes américains du camp, danseur de claquettes au civil, qui se voit missionner par le commandant de monter un spectacle pour Noël.
Waxman est un soldat d'élite formé pour tuer des cibles sensibles. Mais lorsque les choses tournent mal, l'agence gouvernementale n'a plus qu'un choix possible : se débarasser de lui.
Été 1940. Devant la menace allemande, un avocat anglais en vacances dans le Jura décide de regagner l'Angleterre. Contre son gré, il se charge de ramener deux enfants auxquels d'autres se joindront en cours de route.
Checco est un être vil et lâche qui n’hésite pas à se décharger de ses dettes sur sa famille après la faillite de son restaurant de luxe, perdu en plein milieu de la campagne des Pouilles. Il décide de fuir vers l’Afrique, seul endroit « où il est encore possible de rêver » et devient serveur dans un palace pour Européens. Là-bas, il rencontre Oumar, amoureux de la culture italienne. Mais cette nouvelle vie s’effondre lorsqu’une guerre civile éclate dans ce mystérieux pays africain et pousse Checco et Oumar à fuir dans le village natal de ce dernier, puis à prendre la route de ceux qui migrent vers l’Europe. Et lors de ce périple, il laisse percevoir d’autres aspects odieux de son personnage : narcissique, il estime que la conséquence la plus grave de cette guerre est qu’il n’arrive pas à remettre la main sur un pot de crème antirides digne de ce nom. Il manifeste aussi d’inquiétants relents de fascisme, parce que selon son analyse : « le fascisme, nous l’avons tous en nous, et de temps en temps, il ressort. Un peu comme l’herpès. »
Suite au décès de sa grand-mère, Hope hérite de 2 millions de dollars. Cet héritage ne sera débloqué qu'à la condition qu'elle revienne vivre dans sa ville natale, à la campagne, pendant un an. Cependant, ambitieuse et citadine, Hope ne veut pas laisser derrière elle sa brillante carrière d'architecte ainsi que son fiancé...
Hiram Walker, qui est né esclave, a perdu sa mère très jeune. Après s'être presque noyé, Hiram découvre qu'il possède un mystérieux pouvoir lié aux souvenirs de sa mère. Il va tenter d'apprivoiser ce nouveau don...
Naples, au début du 20e siècle, connaît un grand essor des salles de théâtre et Eduardo Scarpetta est l’auteur et comédien le plus en vue. Il a créé le personnage de Felice Sciosciammocca qui a détrôné Polichinelle, le masque napolitain par excellence. Parti de rien, il est devenu très riche grâce au théâtre qui est toute sa vie. C’est aussi la vie de sa vaste famille : femmes, maîtresses, enfants légitimes ou non, ils composent sa compagnie théâtrale. Un jour il décide de monter une parodie d’un drame de Gabriele D’Annunzio, le Poète par excellence à l’époque, et ses ennuis commencent.
1989. Marysia élève seule son fils Darek, qui est autiste. Celui-ci est renvoyé de l’école car rien n’est fait à l’époque pour accueillir les personnes atteintes d’un handicap. Elle va, dès lors, remuer ciel et terre pour que son enfant bénéficie d’une éducation scolaire et obtenir de grands changements.