Au Bronx-Latino, Vénus, quinze ans, fugue et se retrouve confrontée aux règles de la rue. Elle prend part au hold-up où l'amant de sa mère adoptive, un flic, trouve la mort.
A Chicago, en 1976, deux jeunes garçons, l'un juif, l'autre catholique et irlandais, se lient d'une amitié très forte, et ce malgré les réticences de leurs familles respectives. Mais lorsque l'enfant juif découvre qu'il est atteint d'une leucémie, ils veulent s'assurer tous les deux qu'il ira bien au paradis, en remplissant un "cahier des ...
Cracovie, 1940. Michal, dont la femme et le fils ont été tués par les Nazis, s'engage dans la résistance. Poursuivi, il se réfugie chez Marta, qui ressemble étrangement à sa propre femme. Sa vie devient telle un cauchemar biblique...
La vie des Tate, une famille de fermiers qui part à la dérive. Tandis que le père plonge dans la boisson, la mère tente de garder sa famille unie. Un film adapté de la pièce homonyme de théâtre de Sam Shepard.
Un architecte a pour amante une jeune femme qui aspire à devenir chanteuse. Celle ci finit par tomber enceinte mais se refuse à le lui dire puisqu'elle compte avorter.
Un étudiant vivant avec son professeur depuis un certain temps souhaite mettre un terme à leur relation. La mère du jeune homme, qui ne s'est jamais remise d'avoir été abandonnée pour un homme, cherche quant à elle à se rapprocher de son fils.
Neto, un adolescent dont le père a trouvé de la drogue dans les poches, est envoyé en hôpital psychiatrique. Cela finit de plonger la famille dans la tragédie.
Don Bellows rencontre son idole Joyce Heath, une ancienne actrice de théâtre, dans un bar. Comme elle est ivre-morte et qu'elle n'a aucun papier sur elle, il la raccompagne chez lui. Malgré les reproches de Mrs Williams, la gouvernante, elle s'installe chez lui.