Des vacances idylliques sur une île basculent dans le drame lorsque la violente altercation d'une mère avec son fils de 10 ans révèle des tensions latentes et des conflits familiaux persistants.
Un romancier autrefois prometteur, est paralysé par le syndrome de la page blanche. Il renoue avec son ancien colocataire de fac, devenu un riche entrepreneur du secteur technologique, dans l'espoir de trouver l'inspiration pour son prochain livre.
A 17 ans, Emily rêve de devenir célèbre. Pour y parvenir, elle épouse John Tower, fils d'un acteur célèbre. Mais la tension monte et le couple se sépare. Malgré l'échec de ce mariage, la jeune femme devient la star qu'elle a toujours rêvé d'être. La gloire ne parvient pourtant pas à combler sa solitude et peu à peu Emily sombre dans ...
Une mère donne le jour à des jumeaux. Ils sont séparés, l'un des deux devient Muslim au Pakistan et le second grandit en Inde. Lorsque la guerre éclate entre les deux pays, les deux frères vont devoir s'affronter.
Trois générations de la famille Santangelo luttent pour vivre dans le quartier de Little Italy à New York dans une Amérique post-Seconde Guerre mondiale.