Le film comporte trois parties, chacune étant inspirée par une nouvelle de Tchékhov:La Croix de la Sainte Anne, la mort d'un fonctionnaire, et le caméléon.
Condamné à mort pour le meurtre d'un policier, un dealer demande à ce qu'un reportage lui soit consacré avant son exécution. Un photographe et un journaliste s'y collent...
En 1937, la vie d'un couple de paysans bavarois devient insupportable lorsque le village apprend que la petite fille qu'ils ont adoptee depuis plusieurs annees est d'origine juive.
Dans le Texas de la fin des années 60, la famille Whits se réunit lors des funérailles du grand-père Sparta. Mais quoiqu'il en soit, il ne s'agit de funérailles normales et la famille Whits n'a rien de normal...