Dans un hôpital psychiatrique de la Russie tsariste, un médecin retrouve un ancien élève, interné pour ses idées politiques. Le docteur écoute les revendications de son patient et développe une nouvelle vision de la réalité. D’après la nouvelle "La Salle n° 6" d'Anton Tchékhov, publiée en 1892.
Atteint d'un maladie mentale, Austin Byrne s'intègre difficilement dans son école. Victime de mauvaises blagues, le jeune garçon est constamment martyrisé par les autres enfants, au grand regret de Bridget, sa mère. Cette dernière l'élève seule depuis sa naissance, délaissée par toute sa famille. Esseulée, la jeune femme doit alors ...