Les sept membres de la famille Leeds sont témoins d'un double meurtre. Le procureur Whitlock recueille leur témoignage et ils identifient le tueur comme étant Maxey Campo, un truand du coin. Ce dernier commence alors une campagne de terreur contre les Leeds pour qu'ils retirent leur déclaration.
À Maputo, capitale du Mozambique, Sofia, jeune fille ambitieuse et battante, lutte pour réaliser son rêve : devenir médecin dans une société sans pitié, où elle devra affronter la corruption généralisée, le harcèlement sexuel et les ravages du sida. Au lycée, Mangueira, un de ses professeurs, n’hésite pas à truquer les résultats des examens afin d’obliger la jeune fille à consentir à ses avances. L’étau se resserre autour de Sofia et le rendez-vous avec Mangueira est inévitable…