Nikola, 34 ans, achète un vieux van qu’il rêve d’aménager en camping-car pour partir en road trip avec sa femme et leur fille à naître. Lorsqu'il apprend que les restes de sa grand-mère, réfugiée décédée, pourraient être rapatriés dans son village natal en Dalmatie, il décide de se lancer dans ce voyage. Il est accompagné de son père, Mirko, qui retourne dans la maison qu’il n’a pas vue depuis 25 ans.
A Luminy, loin du centre ville de Marseille. Au milieu d’une pinède immense, fermée d’un côté par une montagne imposante et de l’autre par la mer Méditerranée. Ils ont choisi de suivre le chemin hasardeux des Beaux-Arts. Ils sont sourds, ils sont entendants. La plupart ne se font pas d’illusion sur ce qui les attend à la sortie de l’école– sur les « débouchés ». Cet avenir incertain les incite pourtant à chercher, à expérimenter, à explorer davantage encore. Entre le besoin de se faire comprendre et la difficulté de comprendre les autres, ils accomplissent des parcours individuels souvent heurtés, des transformations brusques ou souterraines qui engagent tout leur être...
Niko, un acteur de 30 ans, couronné de succès, se sent prisonnier de sa routine et aspire à un changement. Rêvant de devenir réalisateur, il commence à filmer la vie de son entourage à la recherche d'un sujet cinématographique. Cependant, son désir de se réinventer se heurte à la résistance de ses proches. Peu à peu, il retourne alors la caméra vers lui-même, faisant de sa propre vie le sujet central de son film.
Deux histoires parallèles sur deux individus : une femme issue d'une minorité ethnique et un homme issu de la population majoritaire. Ils ne sont pas directement liés. Une seule chose est commune dans leur vie : le sable.
Hayk, un enfant renfermé et solitaire, vit dans une ferme avec sa tante Narine. Les adolescents du village se moquent de lui, le trouvant étrange. Après un long séjour à l'étranger, la mère de Hayk, Anahit, revient à la ferme. Les habitants condamnent ouvertement son comportement, car elle ne respecte pas les règles de la société. Incapable de pardonner à Anahit la honte qu'elle lui a infligée par son attitude, Narine décide de se venger.
May, une femme coréenne d’une trentaine d’années, se retrouve soudainement seule. Alors qu’elle erre à travers des journées sans sommeil à Berlin, les souvenirs de sa jeunesse à Séoul refont discrètement surface.
N’tjo Deba est confronté à l’avidité et à la trahison après la mort de son père. En l’absence de testament, ses oncles s’approprient tous les biens, laissant à N’tjo, sa mère et sa sœur, la ferme familiale située dans leur village natal.