Californie, années 1890. Une romancière envisage d'avoir à nouveau une liaison avec son premier mari, dont la seconde épouse prétend être hantée par leur enfant mort.
Au XVIIe siècle, Barbara Field est née dans la pauvreté et atteinte d'une maladie rare qui fait qu'elle est entièrement couverte de cheveux. Ayant reçu une éducation, elle se voit offrir l'opportunité d'une place à la cour du roi Charles II, en tant que "Merveille naturelle" où les personnes aux apparences extraordinaires se mêlent à l'aristocratie.
Spartacus, jeune officier romain, est condamné à l'esclavage après s'être battu avec l'un de ses supérieurs. Après s'être échappé d'une école de gladiateurs, il se révoltera contre l'Empire Romain et entraînera dans son combat des centaines d'esclaves.
Avec pour toile de fond le Paris du XVIIIe siècle, le film dépeint la quête de liberté, de succès et de célébrité de Mozart, qui tente de s'affranchir de son passé.
En 1956 aux Jeux Olympiques de Melbourne, la Hongrie et l'URSS s'opposent lors d'un match explosif sur fond de reprise en main par les Soviétiques de la révolution hongroise.
En 1463, la famine règne à Paris, alors que les Bourguignons ont assiégé la ville. Alors que le roi Louis XI s'est rendu à la Cour des Miracles dans l'espoir de découvrir un espion, François Villon tue le Grand Connétable qui se trouve être le traître qui a vendu la capitale française aux bourguignons. En remerciement le roi Louis XI ...