Les dernières années de la dynastie Ging vues par Zhu Shilin ; un des chefs-d’oeuvre du cinéma hongkongais d’après-guerre. Considéré comme anti-progres siste, le film sera pourtant qualifié de “trahison nationale” par Mao Zedong en 1954.
A la fin du XVIIIe siècle, le docteur Frédéric-Antoine Mesmer expérimente sa théorie du magnétisme animal. Selon lui, l'animal détiendrait un fluide capable de transmettre la guérison de plusieurs maladies. Ses résultats attirent la curiosité mais sont très vite remis en cause, et Mesner est chassé de son pays...