Dans l'Angleterre de la fin du XIXème siècle, le jeune et ambitieux Anthony Adverse rêve de voyages et d'aventures. Il traversera les continents et les mers, bravant mille périls.
Après six années passées en prison, Aurelio rentre au village. Sa mère est morte et sa maison est en ruines. Les frères Gonzalez, Ramiro et Julio, les plus riches du village, l'accueillent avec hostilité...
Durant la Seconde guerre mondiale, un pilote de l'armée américaine s'écrase au beau milieu d'une ferme tenue par une Italienne et sa mère. Une amitié naît alors entre eux et le pilote leur conte la vie aux Etats-Unis.
Rand, un ingénieur informatique, est convaincu que l'amour n'est rien d'autre qu'une forme d'euphorie engendrée par la dopamine... Jusqu'au jour où il fait la rencontre de Sarah, qui croit à la réalité de ce type d'émotion. Au cours de la relation, tous deux apprennent énormément de choses sur le sujet.