Dans son night-club marocain, le cynique Rick Blaine ferme les yeux sur la misère de la Seconde Guerre mondiale jusqu’à ce que son ancienne amante, Ilsa Lund, entre dans la pièce, forçant Rick à choisir entre vivre avec la femme qu’il aime et devenir le héros dont elle a besoin.
Une bande de voyous est prête à tout pour s'emparer d'un faucon incrusté de bijoux, et le détective Sam Spade veut savoir pourquoi - et qui endossera la responsabilité du meurtre de son partenaire.