Un ancien agent des stups déménage avec sa fille dans une petite ville tranquille des Etats-Unis, où il se retrouve rapidement confronté à un baron de la drogue.
Un procès médiatisé aux enjeux financiers élevés est mis à mal par un membre du jury qui tente de manipuler la commission. Un mystérieux avocat se retrouve face à un impitoyable consultant du jury qui ne recule devant rien pour s'assurer un verdict.
Quand l'inspecteur de police Alex Cross de Washington apprend que sa nièce, qui fait des études en Caroline du Nord, a disparu, apparemment victime d'un enlèvement, il se rend immédiatement à Durham pour participer aux recherches. Bravant la police locale, il mène sa propre enquête. Il decouvre qu'en fait huit jeunes filles ont disparu et ...