Après s'être essayé au courts métrages en super 8 dans son adolescence, Patrick Schulmann réalise Axel et Zoé s'aiment d'amour tendre en 1971 puis Et la tendresse ? Bordel ! avec une équipe composée majoritairement d'amateurs.

Attiré par le comique irrationnel dans la lignée de Gerard Oury ou Claude Zidi, il subit trois échecs avant de trouver le succès, surtout auprès des lycéens, avec P.R.O.F.S. On y découvre un Patrick Bruel et un Fabrice Luchini débutants.

Après Les Oreilles entre les dents, il se tourne vers la télévision en collaborant à l'émission Envoyé spécial. Il revient en 1998 avec Comme une bête.