Le général George Armstrong Custer, héros de la guerre de sécession, accepte un poste militaire important où il doit combattre les indiens. Lui et son régiment seront exterminés durant la bataille de Little Big horn.
Après avoir combattu aux côtés des Sudistes, Ethan Edwards revient au pays. Juste après son retour, la famille de son frère est attaquée par les Comanches. Tous périssent, à l'exception de la petite Debbie, la nièce d'Ethan, et de la jeune Lucy, enlevées par les Indiens. Ethan jure de les retrouver...