Issu d'une famille juive, Arthur Miller s'inspire de la Grande Dépression des années 30 pour écrire des drames sociaux ayant la force de tragédies grecques. A 33 ans, il obtient le prix Pulitzer pour Mort d'un commis voyageur, une pièce écrite en six semaines, et dont la création à Broadway dans une mise en scène d'Elia Kazan en 1949 est acclamée par la critique.

Politiquement engagé à gauche, Arthur Miller est également l'auteur des Sorcières de Salem (1953), une allégorie sur la chasse aux sorcières orchestrée par le sénateur MacCarthy. Trois ans plus tard, il défraie la chronique en épousant Marilyn Monroe, dont il divorcera en 1961. C'est à la même époque qu'il écrit le scénario des Désaxés, qu'interprète la star sous la direction de John Huston. A l'écran, il est apparu dans Eden (2001) d'Amos Gitaï.