Jean-Louis Cavalade est un chasseur de vipères, qui vit reclus dans sa maison au cœur de la forêt de Fontainbleau avec sa compagne Simone. Il mène une existence tranquille jusqu'au jour où il est accusé à tort d'un braquage et doit fuir. Une longue et tragique cavale commence pour lui.
Sylvie, une jeune fille romantique, rêve d'un amour éthéré avec le fantôme du château de son père, qui décide d'engager un faux fantôme pour contrer cette influence qu'il juge néfaste.