Après une enfance perturbée passée entre les déménagements et les changements d'établissements scolaires, Marshall Bruce Mathers III, plus connu sous le surnom d'Eminem, sort son premier album Infinite en 1996. Deux ans et un album plus tard, il entre dans la maison de production Aftermath dirigée par Dr. Dre qui deviendra son mentor. Sorti en 2000, The Marshall Mathers LP consacre Eminem aux quatre coins du monde.

Rappeur populaire mais controversé pour la violence de ses textes, Eminem n'a que peu d'expériences dans le septième art. Ses chansons sont néanmoins reprisent dans plusieurs bandes originales, dont La Fin des temps, Next Friday ou Training day.

En 2001, Eminem compose la bande originale de Bully, film coup de poing de Larry Clark. La même année est lancé le projet 8 Mile. Largement inspiré de la vie tumultueuse du rappeur, ce film réalisé par Curtis Hanson lui offre son premier grand rôle au cinéma.