À la tête d'une maison de courtisanes, la sournoise Mallikajaan voit son règne menacé par une nouvelle rivale alors que la rébellion couve dans l'Inde sous domination britannique.
De l’Inde pré-indépendante à nos jours, un riche propriétaire se dresse, aux côtés des villageois opprimés, contre l’Administration anglaise, puis l’Etat indien, pour la construction et la sauvegarde d’un barrage, dans l’Etat du Tamil Nadu.