Pionnier de la télé américaine, pour laquelle il a signé de très nombreux films au début des années 50, Delbert Mann connaît le succès dès son premier essai pour le grand écran, en 1955. La comédie romantique Marty, l'histoire d'un homme solitaire à la recherche du grand amour, remporte en effet coup sur coup la Palme d'Or et quatre Oscars (Meilleur film, Meilleur réalisateur, Meilleur scénario et Meilleur acteur pour Ernest Borgnine). Par la suite, Delbert Mann poursuit une carrière ou il alterne entre le cinéma (Tables séparées avec Deborah Kerr; Un soupçon de vison avec Cary Grant; Kidnapped avec Michael Caine) et la télévision, univers pour lequel il reste toujours très attaché. De 1967 à 1971, l'Américain, très respecté dans le milieu professionnel, officie au poste influent de Président du Syndicat des Réalisateurs Hollywoodiens (Directors Guild of America).