Originaire du Montana, Kevin Donovan étudie à l'Art Center College of Design de Pasadena avant de gagner New York et d'être embauché comme directeur artistique chez Cliff Freeman and Partners. Il réalise alors de nombreux spots publicitaires pour des marques comme Pepsi, Little Caesars et Miller Beer.

Kevin Donovan récolte par ailleurs quelques récompenses : son spot Funeral remporte un Lion d'Argent et ceux réalisés pour les marques Centura Bank et Molson Canadian deux Lions de Bronze au Festival du film publicitaire de Cannes. Son spot The Rant, le plus diffusé de toute l'histoire de la télévision canadienne, lui vaut également le Grand Prix des Marketing Awards and Bessies 2001.

La même année, Kevin Donovan met en scène son premier long métrage, intitulé Le Smoking. Dans cette comédie d'action, Jackie Chan interprète un chauffeur devenu agent secret grâce à un smoking truffé de gadgets.