Dans une belle banlieue américaine, un riche et somptueux mariage est sur le point d'être célébré. Invités de choix, cadeaux hors de prix et robes haute couture sont de mise. Mais au fil de la journée, la nature en apparence lisse des conviés va se débrider et laisser place à leur véritable personnalité.
Officier dans la Navy, le lieutenant Tom Farrell vit une histoire d’amour passionnelle avec Susan Atwell, ignorant qu'elle entretient également une liaison avec le secrétaire d'État à la Défense, David Brice. Lorsqu’il apprend qu’elle le trompe, sans connaître l’identité de son rival, Brice, fou de jalousie, tue Susan dans un accès de rage. Bien que son plus proche conseiller le pousse à mettre le cadavre sur le dos d’une hypothétique taupe du KGB, une enquête doit être diligentée. Et qui de mieux placé pour la mener que Farrell, qui va découvrir peu à peu que tous les indices l’accusent.
Le colon John Gale organise un safari au Kenya pour traquer Abel McCracken, un meurtrier qui s'est récemment échappé pour piller un village Mukumbi. Une fois sur place, il rencontre un premier blessé qui prétend s'appeler Dan Harder mais en réalité il s'agit d'un membre de la famille McCracken...
Plusieurs personnes et un chien sont retrouvés morts dans des toilettes. Un reporter, un professeur de collège et son fils tentent d'élucider le mystère.