Née à Rome, la jeune Sveva Alviti se rêve joueuse de tennis. Alors qu'elle a atteint un niveau professionnel, sa soeur l'inscrit à 17 ans au concours de mode italien d'Elite Model Look, qu'elle remporte. Sa vie s'en trouve bouleversée : elle part dans la foulée vivre à New York et devient mannequin pendant neuf ans. En parallèle, la jeune femme se rêve actrice, mais ne reçoit aucune proposition satisfaisante. C'est au moment où elle s'apprête à abandonner tout envie de cinéma qu'elle décroche finalement le rôle de Dalida dans le biopic éponyme de Lisa Azuelos, à la faveur d'une ressemblance troublante avec la star de la chanson franco-italienne.