Né à Moscou en Russie, Philippe Joly grandit à Paris. C'est à Hong Kong qu'il débute sa carrière d'acteur. Il joue régulièrement le rôle de méchant dans les films d'action aux côtés de grands noms du cinéma d'action local, tels que Chow Yun Fat, Andy Lau, Louis Koo, Donnie Yen et Jackie Chan.

Philippe Joly est également connu pour son rôle de Zoltan dans le film Pound of Flesh (2015) avec Jean-Claude Van Damme. Il joue également le rôle du général Romain Paullus dans le film Dragon Blade (2014), aux côtés de Jackie Chan, John Cusack et Adrien Brody qu'il affronte dans une scène avec l'actrice et chanteuse française Lorie Pester.

En 2016, Philippe Joly donne la réplique à Andy Lau dans deux long métrages : Mission Milano et Chasing the Dragon, où s'illustre également Donnie Yen.

Philippe Joly est particulièrement actif dans le milieu du cinéma indépendant, à l'écriture, à la production et à la réalisation de courts métrages,mais aussi en participant aux divers festivals de films locaux pour promouvoir l'esprit du film indépendant étranger à Hong Kong et dans le reste de l'Asie.