1945. Dans une petite ville de France la paix s'installe. Une famille héberge plusieurs sinistrés dont les maisons ont été détruites pendant les bombardements. Dans cette promiscuité certaines personnalités vont se révéler à l'heure des règlements de comptes.
Evocation de la lutte en faveur de la classse ouvrière du père Adolf Daens dans la ville d'Alost, où l'industrie connait un essor foudroyant. En épousant la cause des ouvriers, il va devenir le temoin puis l'acteur des bouleversements qui marquèrent la naissance de l'ère industrielle.
En 1941 en Allemagne, l'épicière d'un petit village tombe amoureuse d'un prisonnier polonais, alors que son mari se bat sur le front. Leur relation suscite vite jalousie et indignation, d'autant plus qu'elle est interdite par la loi nazie.