Une prostituée, mère de famille, offre des vacances à sa petite fille dans une station balnéaire à la mode. Un portrait de la petite bourgeoisie italienne.
Dans une petite ville balnéaire animée seulement par le carnaval et la période des vacances, cinq jeunes gens mènent une vie de désoeuvrés, d'inutiles, qui leur vaut d'être appelés "Vitteloni", "les grands veaux"...